现代市场体系中的风险主要来源于各种不确定性，而不确定性主要是由市场上各参与者之间市场信息不完全和信息不对称引起的。如果人们能充分、及时地收集和传播信息，就能把不确定性减少到最低限度，有效地控制风险。信用评级本质上是信用信息服务机构，通过及时、客观地揭示和发布受评对象的信用风险信息，有助于解决债务发行人与投资者之间信息不完全性和不对称性。可见，信用评级是现代市场体系，特别是资本市场不可或缺的重要中介，不仅对投资者和发行主体有利，而且对政府管理部门也是有效的监管工具，同时也是一种有效的市场监督机制。

一、为资本市场广大投资者服务，避免因信息不充分而遭受损失

在资本市场上，投资人在决定是否要投资于某证券或项目时，要考虑一系列影响投资回报的因素和相关风险。但投资者并不都是专家，并且金融工具的发行主体与投资者之间还普遍存在着信息不对称现象，特别是由于市场对披露信息的要求、会计标准和法律安排有所不同，国际市场面临的信息不对称问题更大，投资者不仅信息收集成本昂贵而且还存在着很大的不确定性，因此难以对发行主体的信用状况做出准确的判断，也很难对资本市场上品种繁多的证券逐个进行分析。

评级机构公布或有偿向投资者提供客观、公正的有关投资人的信用信息，并由有经验的分析人员对信息进行加工，做出专业判断，有效的解决了投资者与筹资人之间信息不对称问题，降低了投资者寻求信息情报的成本，并提供了简单而客观的债务偿还风险结论，可为投资者选择投资工具提供重要的参考依据。

经验表明，评级机构所做的信用等级与受评公司违约的可能性之间存在着很高相关性：信用等级越高（低），债务人违约率越低（高）。1920年至1999年的债券违约率统计结果显示：全球AAA级债券违约率为0.2%，BBB级为3.51%，如果降至B级则高达20.89%。可见投资者借鉴科学的信用评级结果，可以有效地降低投资风险。

同时，随着金融市场的发展，各种金融工具的日益增多，信用评级也被广泛应用于投资组合的风险控制与管理中，很多投资机构将投资工具的信用级别作为证券定价、风险与报酬的评估参考，并以一定的信用等级作为投资界限，在投资组合中确定相应比例的不同信用级别的金融投资工具。

二、为资本市场发行主体融资服务，提高金融交易效率

信用等级一定程度上反映了受评对象的信用风险程度，信用等级高隐含的信用风险就比较低，发行主体在发行定价中的风险溢酬部分也相应较低，因此信用等级成为投资者风险补偿的重要因素之一。对于证券发行主体而言，较高的信用等级通常意味着较低的筹资成本，客观的评级结果可为证券发行主体和购买者提供一个证券发行价格的估价基准。如信用等级高的公司债券发行时利率相应较低，企业的筹资成本相对较小，债券的市场交易价格也相对较高，而信用等级低的公司筹资成本就会相对提高，市场交易价格也相对较低。

此外，信用评级结果和相应的信用分析报告有助于增进投资者对评级对象的了解，消除信息不对称和经济活动不确定性所造成的负面影响。当评级机构向投资者提供的有关发行主体的信息是客观、公正和准确的时候，评级就成为发行人进入资本市场的“通行证”，使得高级别的发行主体能够以较低的成本随时发行，而低级别的发行主体发行难度增加。对一些发行主体的信用质量已很熟悉的潜在投资者而言，评级结果可以减少他们在决定购买新发行证券时的许多顾虑，因而即使其它情况相同，经过评级的主体也更容易获得投资者的信任，有助于扩大发行主体在资本市场的融资额度和融资渠道。

得到专业机构的信用评级，对发行主体获得广泛而稳定的融资渠道、争取理想的融资规模、降低融资成本至关重要。特别是目前在许多国家，若发行主体没有经过信用评级，按照规定将失去通过债券等方式在资本市场融资的资格。当发行主体普遍为更高的信用等级而努力时，无疑会提高资本市场整体的诚信水平，对于降低资本市场的系统性风险、提高金融交易的效率非常有利。